NIMBOESTRATOS (Ns)
Definición
Capa nubosa gris, a menudo sombría, cuyo aspecto resulta velado por las precipitaciones más o menos continuas de lluvia o de nieve. El espesor de esta capa es suficiente para ocultar el sol. A veces se acompañan de nubes bajas desgarradas de la capa principal que permanecen unidas o no a aquella.
Constitución física y aspecto
Están constituidas por gotitas de agua y gotas de lluvia, por cristales de hielo y copos de nieve o por una mezcla de estas partículas líquidas y sólidas.
Es la típica nube de lluvia o nieve continua y persistente, si bien no es ésta condición esencial para que una nube se considere Ns, ya que una nube es un Ns o sigue siéndolo, inmediatamente antes o después de llover.
Suelen cubrir totalmente el cielo, dando aspecto oscuro, sin contornos ni relieves, dado que la superficie inferior es difusa al confundirse las gotas de lluvia que caen de la nube con la propia nube.
Son nubes espesas que pueden llenar totalmente los pisos inferior y medio. Son las más gruesas de las nubes estratificadas.
Por debajo suelen aparecer nubes desgarradas (pannus) que cambian continuamente de forma, que pueden soldarse impidiendo distinguirlos del propio Ns.
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Formación
El Ns se forma cuando capas de aire de gran extensión horizontal se elevan lentamente hasta niveles suficientemente altos.
También puede resultar del aumento de espesor de un altoestrato o más raramente por el mismo proceso de una capa de estratocúmulos o de altocúmulos.
A veces se produce por la estratificación de un cumulonimbo.
