ESTRATOCÚMULOS (Sc)
Definición
Banco, manto o capa de nubes grises o blanquecinas, o a la vez grises y blanquecinas, que tienen casi siempre partes oscuras, compuestas de losas, guijarros, rodillos, etc. de aspecto no fibroso, unidos o no. La mayor parte de sus elementos están dispuestos con regularidad y tienen un diámetro aparente de al menos 5º.
Constitución física y aspecto
Están constituidas principalmente por gotitas de agua, y muy raramente por cristales de hielo.
Las dimensiones, el espesor y la configuración de sus elementos son muy variables, lo mismo que su transparencia. Raramente presentan orificios limpios separados con regularidad. A veces se observan varias capas de Sc a varios niveles.
La transparencia puede variar notablemente, pudiendo ser translúcidos y generar una corona alrededor del Sol o de la Luna, u ocultarlos totalmente.
En zonas montañosas pueden quedar por debajo de las cimas más altas, generando el fenómeno del "mar de nubes".
Pueden dar lugar a precipitaciones, generalmente débiles y discontinuas, salvo que por la retención del relieve sean más continuas. En casos de tiempo muy frío pueden dar lugar a nieve.
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Formación
Los Sc resultan frecuentemente de la estratificación de cúmulos o de cumulonimbos cuando en su crecimiento topan con alguna capa de inversión térmica, o bien por su decadencia a últimas horas de la tarde.
También pueden originarse por debajo de la base de un altoestrato o de un nimboestrato debido al efecto de turbulencia o convección.
Igualmente pueden formarse por elevación de una capa de estratos o por su transformación convectiva u ondulatoria, con o sin cambio de altitud, como también por el crecimiento de algunos elementos de un altocúmulo.
